What should a ruler do if not even his own wife obeys to his orders? This is only one of the several questions that this year's summer performance of the Giessen German Department's theatre group discusses. We present Johann Fridolin Lautenschlager's "Esther" (1587).
Lautenschlager wrote the bible drama for the wedding of a patrician in Fribourg (Switzerland). It presents the end of King Asverus's first marriage and his search for the ideal wife, i.e. the the beginning of the Book Esther. Other than Protestant plays about Esther, this Catholic play does not focus on the suppression of a religious minority - the epilogue says that the play would last two days if this should also be told. It rather treats the status of marriage as a sacrament, and of the marriage of princes as a political institution. May a king dismiss his queen just because she showed her own will once? Doesn't he reveal his tyrannic quality by doing so? But, may a ruler accept that his wife is stronger than he himself? And may he use astrology to find proper decisions? Isn't that absurd? This is a question that the fool asks within the play.
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Wie sollte sich ein Herrscher verhalten, wenn nicht einmal die eigene Ehefrau auf ihn hört? Das ist nur eine der Fragen, die in der diesjährigen Sommeraufführung der Theatergruppe des Instituts für Germanistik diskutiert werden. Gezeigt wird Johann Fridolin Lautenschlagers Esther aus dem Jahr 1587.
Lautenschlager hat sein Bibeldrama für eine Patrizierhochzeit im schweizerischen Freiburg verfasst. Es stellt das Scheitern der ersten Ehe des Königs Asverus dar sowie seine Suche nach der ‚idealen‘ Ehefrau, dramatisiert also den Anfang des biblischen Buches Esther. Anders als protestantische Esther-Dramen interessiert sich dieses katholische Stück nicht primär für die Bedrohung und Rettung einer religiösen Minderheit – wenn man das noch darstellen wolle, würde das Stück ja zwei Tage dauern, heißt es im Epilog. Nein, es geht primär um den Status der Ehe als Sakrament und einer Fürstenehe als politischer Institution. Darf ein König sich von seiner Frau trennen, nur weil die Königin einmal einen eigenen Willen gezeigt hat? Präsentiert er sich damit nicht als Tyrann? Aber darf denn ein Herrscher ein Pantoffelheld sein? Und dann stellt sich noch die Frage, wie ihm Sterndeuter bei der Regierung helfen könnten: Ist das nicht absurd? Das ist eine Frage, die sich auch der Narr im Spiel stellt.
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