Soundtrack to a Coup d’Etat (2024) – Johan Grimonprez
2hr 30min | Various languages, NL-FR subtitles
English below // Texte français en bas
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Nederlands:
Meesteressayist Grimonprez ontrafelt de koloniale, kapitalistische en racistische motieven achter de betrokkenheid van België en de VS bij de moord op Congo’s eerste democratische leider Lumumba. Waarbij jazz zowel rookgordijn als protestmiddel was.
Na veelgeprezen essays als dial H-I-S-T-O-R-Y (1997) en Double Take (2009) ontrafelt Johan Grimonprez dit keer de dekolonisatie van Congo. Scherp schetst hij de internationale context van Koude Oorlog, Amerikaanse burgerrechtenbeweging en de Beweging van Niet-Gebonden Landen in de VN, en zoomt dan in op de moord op Congo’s eerste democratische leider Lumumba in 1961 en de directe betrokkenheid van Belgische en Amerikaanse overheden, die het Congolese uranium niet kwijt wilden.
Deze hogedrukpan van kolonialisme, kapitalisme en racisme kruidt Grimonprez met jazz. ‘Jazz-ambassadeur’ Louis Armstrong werd door de VS naar Congo gezonden als rookgordijn voor het omverwerpen van Lumumba’s regering, terwijl muzikanten als Abbey Lincoln en Max Roach de VN-Veiligheidsraad binnendrongen in protest tegen diens executie.
Intussen worstelen Armstrong en anderen met een pijnlijk dilemma: hoe kunnen ze een land vertegenwoordigen waar rassensegregatie nog springlevend is? Muziek drijft de jazzy gemonteerde documentaire, die op Sundance de Speciale Juryprijs won, voort tot in het heden, waarin Congo nog immer lijdt onder de neokoloniale strijd om grondstoffen.
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English:
Master essayist Grimonprez unravels the colonial and capitalist motives behind the involvement of Belgium and the US in the murder of Congo’s first prime minister, Patrice Lumumba. Jazz features as both a smokescreen and a means of protest.
After acclaimed essays such as dial H-I-S-T-O-R-Y (1997) and Double Take (2009), Johan Grimonprez now unravels the decolonization of the Congo. He succinctly sets out the international context of the Cold War, the American civil rights movement and the Non-Aligned Movement in the UN, before zooming in on the murder of Congo’s first democratically elected leader, Patrice Lumumba, in 1961 and the direct involvement of the Belgian and US governments, which feared losing their grip on Congolese uranium.
Grimonprez spices this pressure cooker of colonialism, capitalism and racism with jazz. “Jazz ambassador” Louis Armstrong was sent to Congo by the US as a smokescreen for overthrowing Lumumba’s government, while musicians such as Abbey Lincoln and Max Roach crashed the UN Security Council to protest Lumumba’s murder.
Meanwhile Armstrong and other jazz ambassadors face a painful dilemma: How to represent a country where racial segregation is still the law of the land? Music propels this jazzily edited documentary, which won the Special Jury Award at Sundance, into the present in which Congo still suffers from the neo-colonial battle over resources.
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Français:
La presse le qualifie de “eye-opening, never-going-back, stomach-in-mouth film”, The New York Times le décrit comme “a remarkable documentary”, Variety de “a revitalizing documentary” et ce n’est pas sans raison. Ce film bouleversant retrace l’indépendance du Congo et l’assassinat de Patrice Lumumba, tout en tissant des parallèles audacieux entre jazz et décolonisation. C’est une histoire magistralement construite, exposant l’ingérence des institutions internationales occidentales, et révélant l’universalité des injustices raciales et des dominations blanches envers les autres peuples, dans le but de préserver les structures de pouvoir en place. Soundtrack to a Coup d’État se distingue par un traitement exceptionnel des archives et une bande-son vibrante pour raconter des récits émouvants, mettant en lumière l’impact de la musique sur les luttes politiques de l’époque. Il explore comment la résistance s’est exprimée, tant dans les concerts que sur la scène internationale.
Soundtrack to a Coup d’État a reçu le World Cinema Documentary Special Jury Award for Cinematic Innovation au Sundance Film Festival. Il a également été sélectionné dans des festivals internationaux majeurs et il a été nommé pour Oscar du meilleur film documentaire à la 97e cérémonie des Oscars.
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