Rencontre avec Christophe Boltanski.

" Dans sa maison de Barfleur, village du Cotentin, le narrateur vivait avec des fantômes du passé, mais il ne le savait pas. Seule une photo, probablement prise à la veille de la Première Guerre mondiale, représentait toute une famille l’air figé, les traits engloutis dans la grisaille qui caractérise ces clichés sépia d’un autre temps. Qui sont ces cinq fragiles spectres ? Faut-il distinguer le grand-père, douanier de son état, arpenteur local et marcheur infatigable le long de ces côtes propices à la contrebande ? Quelle réalité, faite de drames intimes, de tragédies historiques, d’épidémies telle la tuberculose, d’attachement à la terre ou au lieu de naissance, ces vies minuscules, dures au mal, peuvent-elles recouvrir ? Que cachent-elles ? Que peuvent-elles nous transmettre ?

Le narrateur ignore tout de ce passé si proche, dont il hérite une partie du caractère et les murs d’une maison qui refuse de parler. Un jour, il découvre par hasard une liasse de correspondances, des papiers et des poèmes. Alors commence une enquête opiniâtre, drolatique, un jeu de pistes qui nous mène le long du trait de côte normand, dans un sanatorium de la Creuse où dansent des femmes flamboyantes promises à la mort, chez des instituteurs communistes dans le sud de la France, aux portes de l’enfer des camps de concentration.

De cette lande normande que le narrateur fouille avec obsession, du tamis de la mémoire, surgissent des hommes et des femmes inconnus, destinés à n’être jamais exposés à la lumière, et auxquels il rend la vie, par la traque obsessive, la magie de l’écriture, le miracle des signes.

Avant que les eaux ne submergent les rivages de Barfleur, comme l’oubli submerge notre mémoire, il leur tend par-delà les âges une main fraternelle et compatissante.

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Auteur de ce titre culte qu’est devenu La Cache (Prix Femina 2015, récemment adapté au cinéma), de plusieurs livres dont King Kasaï (collection « Ma nuit au Musée »), de Le Guetteur ou encore de Les Vies de Jacob, Christophe Boltanski est écrivain, a longtemps été grand reporter. Il vit à Paris.