Med afsæt i bogen "Kirstens hjerne", fortæller journalist og forfatter Lise Søgaard historien om sin farmors søster, Kirsten Abildtrup, der i mange år var et slags familiespøgelse, en skæbne, der ikke rigtigt blev talt om i familien. Hun døde i 1951, bare 24 år gammel, mens hun var under behandling for skizofreni. Men hvad skete der egentlig med Kirsten? Det spørgsmål satte Lise Søgaard sig for at forsøge at få svar på. Og det blev begyndelsen på en efterforskning, der førte land og rige rundt, ud på gamle sindssygehospitaler, ind i arkiverne og ned i en kold universitetskælder fuld af hvide spande med numre på.
