Mayssa Jallad

1974 öppnade Holiday Inn i Beirut: Ett 26 våningar högt hotell, tänkt som en optimistisk symbol för det moderna Libanon. Men redan nästa år förvandlades byggnaden, tillsammans med flera andra skyskrapor i stadens glittrande centrum, till ett slagfält i inbördeskriget. På våningsplanen utkämpade de militanta grupperna blodiga strider, medan takterasserna blev strategiska platser för prickskyttar att hålla staden i schack. Hotellstriderna pågick i sju månader, och resulterade i att staden delades upp i öst och väst under mer än femton år. Ett halvt sekel senare står Holiday Inn kvar som det lämnades: ekande tomt, perforerat med kulhål.

På sitt album Marjaa: The Battle of the Hotels närmar sig Mayssa Jallad detta mörka kapitel i sitt hemlands historia. Hennes intresse för byggnaders dolda berättelser, och för hur urbana strukturer hänger samman med avgörande händelseförlopp, väcktes på allvar när hon studerade arkitektur vid Columbiauniversitetet i New York och skrev en masteruppsats om hotellstriderna. Ur detta föddes idén att skapa musik och bilder som bevarar och lär av de kollektiva historier och trauman som utspelat sig i staden. Hon vänder sig särskilt till en publik som, liksom hon själv, är för ung för att själv ha upplevt denna extrema tid i Libanons historia, i förhoppningen att inspirera drömmar om en verklig förnyelse av landet.

På Marjaa: The Battle of the Hotels har hon samarbetat med producenten Fadi Tabbal. Musiken är lika våghalsigt experimentell som den är vacker. Dramatiskt och på samma gång finkänsligt intimt. Långsamma toner på nylonsträngad gitarr, buzuk och oud. En mörk synthton vilar som ett avlägset lågtryck vid horisonten i Kharita. Mayssa Jallads röst skimrar när den kastar sig ut i allt vildare kaskader av toner; på arabiska och ibland bortom språkets gränser.

Hotellstriderna utgör ena halvan av albumet. Den andra består av en musikalisk stadsvandring där Jallad skildrar det gamla Libanons slingrande gränder som förstörts av nybyggda lyxfastigheter. Över ett dånande crescendo av pukor i låten Mudun ropar hon med mäktig stämma ut anklagelser mot de som slaktat den gamla staden för sin egen vinning.

You may also like the following events from Clandestino Festival:

• Next month, 20th February, 08:00 pm, Ahmed Fakroun in Gothenburg
• This March, 27th March, 07:00 pm, Lord Spikeheart [Nairobi] in Gothenburg
• This July, 3rd July, 05:00 pm, Clandestino Festival 3-4 July 2026 Ringön in Gothenburg