Stadswandeling Keizer Karel, een vloek of een zegen voor Gent?

Karel van Habsburg, de latere Keizer Karel werd op 24 februari 1500, dat is 525 jaren geleden, in het Prinsenhof te Gent geboren.

De stad, die dan de grootste en de machtigste der Nederlanden vierde uitbundig feest. Het feest blijft echter niet duren.

Als hij aan de macht komt zal Karel het bestuur van zijn gebieden meer en meer centraliseren. Het centrale gezag komt daarbij in botsing met het politieke en juridische zelfbestuur van grote steden zoals Gent.

In 1540 komt Karel V persoonlijk naar Gent om de stad waar hij geboren is te straffen. Zijn nieuwe grondwet, de Concessio Carolina, maakt definitief een einde aan de middeleeuwse zelfstandigheid. In het Prinsenhof moeten de opstandige Gentenaars met de strop om de hals voor hun keizer defileren.

De vraag blijft: was keizer een vloek of een zegen voor Gent?

De wandeling voert ons langs plaatsen van bijzonder belang in de relatie tussen de keizer en zijn stad. Daarbij moet het niet altijd even serieus blijven.